理想气体通过最小截面积为S的收缩喷管，当流动处于壅塞状态下，可求得通过该喷管的质量流量：

q_m^*=0.04*p0*s/(T0)^0.5

若被测气动元件与上述喷管具有相同的进口总参数（总压P0、总温度T0），流动也处于壅塞流态，且通过的质量流量qm*也相等，并同样用上式表述，则式中S值就陈伟该气动元件处于壅塞流态下的有效截面积。

实验表明，当气动元件处于壅塞流态下，不论气动元件上游的总压P0和总温度T0怎样变化，元件的S值大小几乎都不变。根据这个特性，可以使用声速放气阀测定S值。