在地球表面，存在一个大气层。大气层的重量压在海平面上，在单位面积上所受的压力称为“大气压力”。把高于大气压力的压力称为“空气压”。

自然界的空气是由若干气体混合而成的，地球的正常空气成分按体积分数计算是：氮占78．08％，氧占20．95％，氩占0．93％，二氧化碳占0．03％，还有微量的惰性气体，如氦、氖、氪、氙等。臭氧、氧化氮、二氧化氮。

空气中含有少量水蒸气。含有水蒸气的空气称为湿空气，完全不含水蒸气的空气叫干空气。